Daugavpils, Letonia – 24 iulie 2011

Daugavpils este un oraș din sud-estul Letoniei, situat pe malurile râului Daugava. Partea din nordul râului aparține regiunii istorice Latgale, iar cea din sud se află în Selonia. Este al doilea oraș ca mărime din țară după capitala Riga, aflată la aproximativ 230 Lm spre NV.

Daugavpils este situat relativ aproape de Belarus și Lituania (33 km și respectiv 25 km) și la aproximativ 120 km de Rusia. Este un important nod feroviar și un centru industrial și a fost de-a lungul timpului un oraș garnizoană important.

În limba letonă, numele actual Daugavpils face referire la Daugava (numele leton al râului Dvina de Vest) și cuvântul leton pils (însemnând „castel” - înrudit cu pilis lituanian și cu polis greacă. Din punct de vedere istoric, mai multe nume au identificat Daugavpils: Dunaburg (1275–1656, 1667-1893), Borisoglebsk (1656–1667), Dvinsk (1893–1920), Daugavpils (din 1920).

Istoria orașului a început în 1275 când Ordinul Livonian, condus de Ernst von Ratzeburg, a construit castelul Dünaburg pe râul Daugava. În 1561 a devenit parte a Marelui Ducat al Lituaniei și, ulterior, a uniunii polono-lituaniene în 1569. În 1577, țarul Ivan cel Groaznic a capturat și distrus castelul Dünaburg. În același an, un nou castel și un oraș au fost construite la 20 km în aval, de către regele polonez Stephen Báthory. În 1582, lui Daugavpils i s-au acordat drepturi de oraș Magdeburg. În sec.XVII, în timpul războiului ruso-suedez, rușii au capturat Daugavpils, au redenumit orașul Borisoglebsk și au controlat regiunea timp de 11 ani, între 1656 și 1667. Rusia a returnat zona uniunii polono-lituanian în urma Tratatului de la Andrusovo (1667), iar Daugavpils a devenit capitala Livoniei poloneze. Apoi este parte a Imperiului Rus după împărțirea Poloniei din 1772. După 1784, orașul a avut o populație evreiască numeroasă, cu o serie de personalități. Conform recensământului rus din 1897, dintr-o populație totală de 69.700, evreii erau 32.400. Până în 1911, acestea crescuseră la 50.000, cu 40 de sinagogi şi o activitate prosperă. Letonii, polonezii și trupele sovietice au luptat în Bătălia de la Daugavpils în zonă din 1919 până în 1920. Întreaga Letonia a fost sub conducerea Uniunii Sovietice între 1940–41 și 1944–1991. Germania ocupă oraşul între 1941 și 1944, înfiinţând aici ghetoul Daugavpils pentru evrei. Majoritatea lor au fost uciși (doar 100 supravieţuitori din 16.000 locuitori în ghetou). După al Doilea Război Mondial, Daugavpils are o populație majoritar de limbă rusă, letonii și polonezii fiind minorități semnificative.

Orașul a găzduit doi dintre cei mai importanți rabini ai timpului lor: Joseph Rosen (1858-1936), cunoscut sub numele de Rogatchover Gaon (geniul din Rahachow), a fost renumit pentru inteligența sa acidă și geniul pătrunzător; el a condus evreii hasidici. „Concurentul” său, liderul Misnagdimului local (evrei non-hasidici) a fost rabinul Meir Simcha din Dvinsk (1843-1926), renumit pentru comentariul biblic Meshech Chochma. Un alt rezident evreu celebru a fost pictorul expresionist abstract Mark Rothko. Născut în Daugavpils în 1903, a emigrat la vârsta de 10 ani în Statele Unite, unde a pictat peste 800 de tablouri.

Există mai multe monumente arhitecturale, istorice și culturale în Daugavpils – pe care, din păcate nu le-am putut vedea datorită lipsei de timp. Cea mai cunoscută este cetatea Daugavpils, datând în mare parte din sec.XVIII-XIX. Centrul istoric este cea mai mare atracție a orașului (lucrările de construcție au fost efectuate în sec.XIX conform proiectului avizat la Sankt Petersburg în 1826). Daugavpils este unul dintre puținele orașe din Letonia cu un ansamblu unificat de stiluri clasice și eclectice. Daugavpils este bogat în clădiri din cărămidă roșie, stil dezvoltat de mulți arhitecți remarcabili, cel mai cunoscut fiind Wilhelm Neumann, care a fost arhitectul-șef al orașului între 1878 și 1895. Exemple strălucitoare de arhitectură din cărămidă sunt clădirile de pe străzile Saules 13 și Muzeja 8.

Dunaburg (Daugavpils) este unul dintre orașele de pornire ale statului Ordinului Teutonic în jocul de strategie Medieval II: Total War: Kingdoms.