Catedrala Svetitskhoveli – Georgia, 30 iulie 2019

Catedrala Svetițhoveli este o catedrală ortodoxă situată în centrul istoric al orașului Mțheta, aproape de Tbilisi, capitala Georgiei. De acest loc sunt legate multe legende. Astfel, capitala regatului Iberiei, Mtskheta, a fost întemeiată de Meseh, fiul lui Iafet. Iberia cunoscută mai târziu drept Iviria (Georgia de azi), este locul unde a venit Iason cu argonauţii după Lâna de Aur, iar mai târziu, unul din­tre primele regate creştinate oficial, în 326 de patriarhul Eustatie al Antiohiei.

Cunoscută ca locul de înmormântare al cămășii Mântuitorului, Svetitskhoveli a fost timp de secole locul de încoronare a monarhilor georgieni, dar și necropolă regală.

Aici se afla Stâlpul vieţii (Svetitskhoveli), monument arhitectonic celebru prin vechimea şi tradiţiile lui. Cronicile vorbesc despre un evreu numit Eliazar, ce locuia aici, care s-a întors dintr-o călătorie la Ierusalim aducând o bucată din cămaşa purtată de Iisus, pe care o cumpărase de la un soldat roman. Arătând-o surorii sale, adeptă a creştinismului, ea a început să plângă strângând la piept obiectul sfânt şi - datorită emoţiei - a murit. A fost înmormântată strângând în mâini bucata de cămaşă. La scurt timp, pe mormânt avea să crească un cedru înflorit permanent. Peste trei secole, în 337, aici se va construi prima biserică creştină georgiană. Din trunchiul cedru­lui crescut din mormânt s-au făcut şapte coloane, şase fiind înfipte în pământ, iar a şaptea stând miraculos dea­supra şi răspândind un parfum foarte frumos. De aici provine numele bisericii originare, construita iniţial din lemn. După puţin timp, ea a fost înlocuită cu una din piatră ridicată de meşteri greci. Forma de bază actuală datează, după mai multe distrugeri succesive, din sec.XI, iar multe alte modificări au fost făcute în sec.XV. Arhitectul a fost constructorul legendar Arsakidze, la cererea katolikosului Melkisedek I. Basilica are trei nave, iar domul principal are un diametru de 12 m. Îngustă în partea de apus catedrala se lărgeşte treptat spre răsărit. Altarul, ce devine astfel foarte spaţios, este înconjurat de 17 nişe semicirculare. În partea de nord există o capelă închinată sfântului Nicolae, iar la sud alta, în cinstea sfântului Ilie. Deasupra bolţilor există un etaj, unde se aflau camere secrete ce ascun­deau obiectele de valoare, iar în partea de sud a fost construită, în sec.XV, o capelă boltită, care a avut drept model capela Sfântului Mormânt de la Ierusalim. Pe lânga frumuseţea arhitectonică, catedrala patriarhală georgiană se remarcă prin maiestuozitate, fiind situată într-un mediu natural adecvat. Loc de pelerinaj, în special toamna când se serbează Svetiskhovloba (ziua închinată hramului), catedrala patriarhală este varianta georgiană a Catedralei Mântuirii Neamului.