Deşertul Wadi-Rum, Iordania – 23 martie 2023

Wadi Rum, numit și „Valea Lunii”, este unul din cele mai spectaculoase deșerturi din lume, inclus în Patrimoniul Mondial UNESCO. Are aproximativ 74.180 de hectare, fiind cel mai mare uadi (vale secată) din Iordania. Platoul se află la aproximativ 800 m deasupra nivelului mării, însă vârfurile muntoase depășesc frecvent 1.700 m. Cel mai înalt punct este muntele Jabal Umm ad Dami (1.854 m), situat aproape de granița cu Arabia Saudită. Ca structură, Wadi Rum este un deșert mixt, nisipos și stâncos. Este faimos pentru culoarea sa roșiatică intensă, datorată oxizilor de fier (hematit).

Deși pare complet arid, sub nisipul deșertului se află unul dintre cele mai mari rezervoare de apă din regiune, care alimentează inclusiv capitala Amman. În deşert cresc peste 150 de specii de plante, printre care tufișuri de Anabasis și flori sălbatice. De asemenea, Wadi Rum este habitatul Oryxului Arabian, al vulpilor de deșert, al vulturilor și al mai multor specii de reptile.

Ceea ce face ca Wadi Rum să fie special este valoarea sa istorică. Există peste 25.000 de petroglife (desene în piatră) și inscripții vechi de până acum 12.000 de ani. Cele mai multe se află în Canionul Khazali, ai cărui pereți sunt acoperiți cu gravuri ce înfățișează oameni, antilope, cai și cămile, dar şi inscripții în limbile Thamudică, Nabateeană și Arabă timpurie. Mai sunt şi desene ce reprezintă „hărți” sau mesaje, indicând locurile cu apă sau direcțiile de vânătoare.

Ca reper din istoria modernă, ofiţerul britanic T.E.Lawrence și-a stabilit baza în Wadi Rum, folosind deșertul ca punct strategic pentru atacurile din Primul Război Mondial, împotriva căii ferate Hedjaz (controlată de Imperiul Otoman). Cartea sa, Cei șapte stâlpi ai înțelepciunii, a descris frumusețea locului, transformând Wadi Rum într-uo zonă celebră. Tot aici este locul unde s-a şi filmat Lawrence al Arabiei, inspirat din viaţa lui. Dar şi Marţianul sau Dune.

Din cauza lipsei poluării luminoase, cerul nopții este un spectacol de constelații și Calea Lactee. Ghidurile turistice recomandă o noapte într-un „Martian Dome” (cort sub formă de cupolă cu vedere la stele). Din păcate, noi am avut ghinionul să ajungem într-o perioadă când aceste corturi erau în renovare.

Tribul Zalabia, care locuiește în satul Wadi Rum, este principalul custode al deșertului, gestionând turismul -  prin plimbări cu mașini 4x4 sau pe cămile. Este o experienţă care merită!