Sidon
este un oraş fenician situat pe coasta mediteraneană a Libanului, locuit încă
din anul 4000 î.Hr. În 1227-1228 d.Hr., cruciații au construit aici Castelul
Maritim al Sidonului (Sidon Sea Castle sau în arabă: Qalaat Saida al-Bahriya) ca o fortăreață pe o mică insulă.
În vechime, insula a fost anterior locul unui templu dedicat lui Melqart,
versiunea feniciană a lui Heracle. În 1291, după ce mamelucii au recucerit o mare parte a teritoriilor
cruciade, aceștia au distrus parțial castelul, dar ulterior l-au restaurat și
au adăugat modificări și îmbunătățiri semnificative, inclusiv un pod de piatră fortificat, lung
de 80 m, pentru legătura cu uscatul. L-au redenumit "Qalaat al-Bahr" (Castelul
Mării). Castelul a fost
părăsit o vreme, dar a fost din nou restaurat în sec.XVII de către Emirul
Fakhreddine al II-lea, doar pentru a suferi daune mari, în special în
urma bombardamentelor navale engleze din 1840.
Există posibilitatea
ca insula pe care este construit castelul să fi fost, de fapt, locația
palatului regelui fenician și a altor câteva monumente feniciene care au fost
distruse de asirieni și apoi de cutremure naturale. Marele Sidon, Micul Sidon,
fortărețe puternice, pășuni, cisterne și fortificații sunt menționate în
înregistrările regelui asirian Sanherib despre atacurile sale asupra Sidonului
și a orașelor din apropiere. Se spune că în zona din jurul
castelului, sub mare, există și dovezi ale vechiului oraș fenician, inclusiv structuri de ziduri, coloane,
scări, rămășițe de clădiri, statui și cisterne.
Castelul este ridicat pe o insuliță naturală, parte a
orașului fenician antic. Podul fortificat, construit pe coloane vechi de granit
(în ele se pot vedea fragmente de coloane romane sau feniciene folosite ca
material de construcție), îl conectează de cheiul din oraș. Fortăreața este
dominată de două turnuri mari, de formă rectangulară: Turnul de Est și Turnul de
Vest. Turnul de Vest este
cel mai bine păstrat și cel mai mare, oferind o priveliște panoramică asupra
orașului Saida și a Mării Mediterane. Există
o cameră mare boltită, presărată cu capiteluri vechi sculptate și ghiulele
ruginite. O scară în spirală duce la acoperiș, unde se află o mică moschee
otomană, cu cupolă. De pe acoperiș, există o vedere asupra orașului vechi și a
portului de pescuit. Turnul de Est nu este la fel de bine conservat și a fost
construit în două faze; partea inferioară datează din perioada cruciaților, în
timp ce nivelul superior a fost construit de mameluci.
Fiind o fortăreață importantă a Cruciaților și ulterior un
punct strategic pentru mameluci, castelul este menționat în documente și
cronici istorice din Orientul Mijlociu în sec.XIII-XV. Călători celebri,
exploratori și scriitori europeni care vizitau Levantul au inclus Saida (Sidon)
și castelul său spectaculos în relatările lor. Ei descriau adesea ruinele ca
fiind un simbol romantic al gloriei decăzute și al ciocnirii dintre civilizații
(Occidentul cruciat și Orientul islamic).
În
timpul Războiului Civil Libanez (1975-1990), multe familii din Saida și din
zonele înconjurătoare au fost strămutate din casele lor. Castelul Mării, fiind o structură solidă și spațioasă, deși
ruinată, a fost folosit ca adăpost
temporar pentru unii dintre acești refugiați. Sursele menționează că, la
fel ca multe alte situri și clădiri istorice din Liban, Castelul Mării a suferit daune semnificative în timpul Războiului
Civil, fie din cauza bombardamentelor, fie a degradării cauzate de neglijență.
Începând cu anii 1990 și începutul anilor 2000, au fost întreprinse eforturi de
restaurare pentru a face situl din nou sigur și accesibil publicului.
Comentarii
Trimiteți un comentariu