Prin deşertul Neguev, Israel – 3 decembrie 2011

Deșertul Negev (Ha-Negev) este centrul geografic al Israelului, acoperind peste 55% din suprafața țării. Se întinde de la orașul Beer Sheva în nord, până la stațiunea Eilat la Marea Roșie în sud. Negev este un deșert stâncos, presărat cu munți, văi adânci și formațiuni geologice unice, cele mai spectaculoase fiind craterele de eroziune. Makhtesh Ramon este cel mai mare din lume (40 km lungime). Deși arată ca un crater de impact (meteoric) sau unul vulcanic, este un makhtesh - formă de relief care se găsește doar în Negev și Sinai -format prin eroziune: stratul de rocă moale de dedesubt a fost spălat de apă, provocând prăbușirea stratului dur de deasupra.

Deșertul Negev primește, în medie, mai puțin de 200 mm de precipitații pe an, dar în timpul iernii pot apărea viituri spontane (flash floods), care transformă albiile uscate în torente în doar câteva minute. Israelul a transformat multe zone aride în terenuri agricole unde - folosind irigarea prin picurare (tehnologie inventată aici) - se cultivă roșii cherry, măslini și viță-de-vie. Nabateenii (popor antic care a construit Petra) produceau vin aici acum 2.000 de ani, folosind un sistem ingenios de colectare a apei de ploaie.

Mai mult, fiind o zonă cu soare aproape tot anul, Negev găzduiește unele dintre cele mai înalte turnuri solare din lume (Turnul Ashalim). În parcul Timna sunt cele mai vechi mine de cupru din lume și formațiuni stâncoase bizare (Stâlpii lui Solomon).

Platoul Central este partea cea mai „răcoroasă” și muntoasă a deșertului, cu o altitudine între 600 și 1.000 m.

Punctul maxim este Muntele Ramon (1.037 m). Dar la granița cu Iordania (valea Arava), deșertul coboară abrupt, ajungând în apropierea Mării Moarte la cel mai jos punct de pe uscat de pe Pământ, la aproximativ - 430 m sub nivelul mării.

 

Orașul Beer Sheva, supranumit „Capitala Negevului”, a devenit un centru important pentru securitate cibernetică. Aici se află parcuri tehnologice uriașe unde colaborează armata, universitatea și companii precum PayPal sau IBM. Este un exemplu rar de oraș deșertic care atrage mii de tineri specialiști în IT.

Tot Beer Sheva a fost o perioadă orașul cu cea mai mare densitate de maeștri internaționali la șah din lume (raportat la numărul de locuitori), datorită imigranților pasionați veniți din fostul spațiu sovietic.

 

Ca o curiozitate, primul prim-ministru al Israelului, David Ben-Gurion, a fost atât de fascinat de acest deșert încât s-a mutat într-un kibuț (comunitate agricolă) numit Sde Boker, unde a trăit până la sfârșitul vieții. Celebra sa frază a fost: „Dacă nu vom cuceri deșertul, deșertul ne va cuceri pe noi.”

 

În drumul nostru de la Beer Sheva spre Eilat am folosit Șoseaua 90, care trece pe lângă Marea Moartă. Este cea mai lungă șosea din Israel (aprox. 480 km) şi deține recordul pentru cea mai joasă altitudine, coborând la peste 400 de metri sub nivelul mării.