Bonifacio, Corsica – 22 mai 2022

Bonifacio este un oraș situat la extremitatea sudică a insulei Corsica, Franța. Este renumit pentru așezarea sa spectaculoasă, ridicat pe stânci abrupte de calcar alb, la peste 70 m deasupra mării.

Istoria orașului Bonifacio este veche și tumultuoasă. Există dovezi ale prezenței umane în zonă încă de acum aproximativ 7000 de ani. O legendă locală sugerează că portul din Bonifacio ar fi locul unde Ulise și echipajul său s-au confruntat cu lestrigonii, o rasă de giganți canibali. Orașul a fost fondat în jurul anului 830 d.Hr. de către Contele Bonifacio de Toscana, care a construit o fortăreață pentru a se apăra împotriva raidurilor piraților. În 1092, a trecut sub controlul Republicii Pisa, iar la sfârșitul sec.XII a fost preluat de genovezi. Genovezii au masacrat populația locală și au adus coloniști din Liguria, al căror dialect (o variantă a dialectului genovez) este încă vorbit în oraș. În 1420, orașul a fost asediat de regele Alfonso al V-lea al Aragonului. Legenda spune că Scara Regelui Aragon a fost săpată de trupele sale într-o singură noapte, deși  este mult mai probabil să fi fost construită de călugării franciscani pentru a ajunge la o sursă de apă potabilă.

Pirații de pe coasta berberă (Barbaresque) au fost cel mai mare pericol pentru Bonifacio și întreaga coastă corsicană. Venind din nordul Africii (din actualele Algeria, Tunisia și Libia), aceștia au hărțuit comerțul mediteranean timp de secole. Datorită poziției sale strategice, la intrarea în Strâmtoarea Bonifacio (care separă Sardinia de Corsica), Bonifacio era o țintă predilectă. Zidurile masive, bastioanele și turnurile de pază au fost construite și consolidate în mod repetat tocmai pentru a ține la distanță navele inamice. Dar, în ciuda amenințărilor, Bonifacio a fost și un centru comercial important. Portul natural, protejat de stânci, a fost o escală esențială pentru navele care traversau Mediterana. Sub dominația genoveză, orașul a înflorit, devenind un punct de legătură crucial între Genova și posesiunile sale din Mediterana. Veniturile din comerț și din taxele portuare au contribuit la prosperitatea orașului,

Orașul este împărțit în două zone distincte: Ville Haute (Orașul de Sus), cetatea medievală, și portul de la baza stâncilor.

 Ville Haute (Cetatea): Este un labirint de străduțe înguste, pietruite, flancate de case vechi, cu fațade pastelate. Este înconjurat de o fortificație impunătoare din sec.IX, consolidată de mai multe ori. Din cetate se deschid panorame superbe asupra strâmtorii Bonifacio, a portului și a mării. Aici se găsesc monumente istorice importante, precum

·         Biserici: (1) Biserica Saint-Dominique, un exemplu rar de arhitectură gotică pe insula Corsica. Construită la sfârșitul sec.XIII, a fost clasificată ca monument istoric în 1862. Se remarcă prin clopotnița sa unică, care are o bază pătrată, apoi devine octogonală și este încoronată de creneluri. (2) Biserica Sainte-Marie-Majeure: Considerată cea mai veche clădire din oraș, această biserică datează din sec.XII. A servit ca loc de adunare civică, unde erau discutate afacerile publice și se pronunțau sentințe. În interior, se află o cisternă mare, săpată în rocă, care a servit pentru a asigura apa potabilă în timpul asediilor. (3) Biserica Sainte-Croix: Este renumită pentru faptul că ar fi adăpostit un fragment din Adevărata Cruce a lui Hristos.

• Zidul de incintă: un zid masiv de piatră care înconjoară complet orașul de sus. Unele porțiuni sunt săpate direct în stânca de calcar.

• Bastioane: (1) St. Jacques (Bastionul Étenard): Situat pe partea de vest a orașului, oferă o panoramă superbă asupra portului și a mării. A fost un punct cheie în apărarea orașului. (2) St. Barthélemy: Poziționat la intrarea în cetate, acest bastion a fost o structură defensivă crucială.

• Turnuri de apărare: (1)Torra de Sponsaglia: Unul dintre cele mai impresionante turnuri genoveze de pe coastă, construit pentru a semnala atacurile piraților. (2) Torra di Feno: Turn circular care se ridică deasupra mării și este încă în stare bună.

• Poarta Genoveză este principala intrare în cetatea medievală și o parte remarcabilă a sistemului defensiv. A fost construită în sec.XIV și duce direct în inima cetății. Pe lângă faptul că este o structură impunătoare, poarta servește ca un punct de referință istoric important.

Portul: Situat într-un fiord natural, adăpostit de vânturi, portul este inima orașului. Aici se gasesc restaurante, baruri, cafenele și magazine. Din port se organizează excursii cu barca pentru a admira peșterile marine și stâncile sculptate de vânt și valuri. Unul dintre punctele de atracție cele mai faimoase este Scara Regelui Aragon - o scară abruptă cu 187 de trepte, săpată direct în stâncă, care leagă cetatea de mare.

 Personalități și legături notabile

• Napoleon Bonaparte: Deși s-a născut la Ajaccio, capitala Corsicii, Napoleon a fost fascinat de Bonifacio.

• Carol Quintul (Carol al V-lea): numele său este imortalizat pe o stradă din cetate, "Rue des Deux Empereurs", alături de Napoleon. Se spune că Carol Quintul ar fi vizitat Bonifacio în 1541, în timpul unei călătorii de la Spezia (Italia) la Barcelona. El a fost găzduit în casa care, ulterior, a primit numele de "Maison du Roi d'Aragon" și care este adesea asociată și cu prezența sa..

• Scriitorul și filosoful francez Paul Valéry a fost un alt admirator al orașului, pe care l-a supranumit "capitala pitorească".

• Tommaso Maria Zigliara (1833-1893): Născut în Bonifacio, a fost un important cardinal, teolog și filozof romano-catolic.